Derin Uykudan Uyanış: 220P/McNaught Kuyruklu Yıldızının Görkemli Patlaması

220P Kuyruklu Yıldızı, şu günlerde beklenmedik bir parlaklıkla gece gökyüzünü süslüyor. Normal şartlarda '220P/McNaught' olarak bilinen bu periyodik gök cismi o kadar sönüktür ki, onu tespit edebilmek için mutlaka gelişmiş bir teleskop gerekir. Ancak bu yıl içinde gerçekleşen iki sürpriz patlama, bu kozmik ziyaretçiyi normalden yaklaşık 20.000 kat daha parlak hale getirdi. Bu sayede devasa kütle, artık sıradan bir dürbünle veya uzun pozlama teknikleriyle çekilen fotoğraflarda bile net bir şekilde görülebiliyor. 220P, beklendiği üzere Mars ile Jüpiter arasındaki bölgede, Güneş etrafındaki 5 yılı aşkın süren turuna devam ediyor. Güney Afrika'dan yaklaşık 10 gün önce çekilen bu özel uzun pozlama karesi, kuyruklu yıldızın ışıl ışıl parlayan yeşil komasını (baş kısmını) ve kısa toz kuyruğunu büyüleyici bir detayla gözler önüne seriyor. 220P'nin bu etkileyici patlamalarının arkasındaki kesin neden henüz tam olarak bilinmiyor. Ancak gökbilimciler, yüzey altında sıkışıp biriken gazların aniden serbest kalmasının ya da kuyruklu yıldız yapısında meydana gelen 'kozmik depremlerin' bu parlamaya yol açabileceğini değerlendiriyor. Ekim ayında Dünya'ya yaklaşık bir Astronomik Birim (Dünya ile Güneş arasındaki mesafe) kadar yakınlaşacak olan 220P, ardından yörüngesinin en uzak noktalarına doğru dönüş yolculuğuna başlarken hızla sönükleşerek yeniden karanlığa gömülecek. (Not: NASA'nın Günün Gökbilim Görseli portalı, apod.nasa.gov adresinden science.nasa.gov/apod adresine taşınmaktadır.)