Kozmik Bir Beşikte Parlayan Yıldızlar: NGC 7129'un Genç Güneşleri

Kral (Cepheus) takımyıldızı yönünde, yaklaşık 3.000 ışık yılı uzaklıkta yer alan tozlu NGC 7129 bulutsusu, bağrında henüz bebeklik çağında olan genç güneşleri barındırıyor. Sadece birkaç milyon yaşında olan bu yıldızlar astronomik ölçekte oldukça genç olsalar da, kendi Güneşimizin de yaklaşık beş milyar yıl önce benzer bir kozmik kreşte doğduğu tahmin ediliyor. Bu net ve keskin görüntüde ilk göze çarpan unsur, genç yıldızların ışığını yansıtarak büyüleyici bir şekilde parıldayan mavi renkli toz bulutlarıdır. Ancak dikkatli bakıldığında görülen koyu kırmızı renkteki sıkıştırılmış hilal biçimli yapılar da son derece enerjik genç yıldız nesnelerinin varlığına işaret eder. Herbig-Haro nesneleri olarak bilinen bu oluşumlar, yeni doğan yıldızlardan uzaya fışkıran güçlü jetlerin çevre gazı şoklamasıyla ışıldayan hidrojen gazının karakteristik renk ve şeklini sergiler. Mavi bulutlarla karışan daha soluk, uzamış kırmızımsı iplikçikler ise fotolüminesans süreciyle açıklanmaktadır. Buradaki toz tanecikleri, yıldızlardan gelen görünmez morötesi ışığı etkili bir şekilde emerek görünür kırmızı ışığa dönüştürür. Zamanla bu doğum hanedeki gaz ve toz uzaya dağılacak ve bu gevşek küme Galaksi merkezinin etrafındaki yörüngesinde ilerledikçe genç yıldızlar yavaşça birbirinden uzaklaşacaktır. Bu olağanüstü kompozit görüntünün özel olarak işlenmesi, sağ üst kısımdaki zayıf kırmızı emisyon iplikçiklerini de ortaya çıkardı. Subaru teleskobu verilerini inceleyen Hawaii Üniversitesi'nden Bo Reipurth, bu yapıların olası bir süpernova kalıntısı olduğunu değerlendiriyor. NGC 7129'un tahmin edilen mesafesinde bu muazzam teleskopik görünüm, 40 ışık yılından fazla bir genişliği kapsıyor.