Ay'ın Gölgesini Kovalamak: 50.000 Fitte Tam Güneş Tutulması

Yeni Ay'ın karanlık gölgesinin peşine düşen NASA'ya ait WB-57F yüksek irtifa araştırma uçağı, tam Güneş tutulmasını gözlemlemek üzere 12 Ağustos'ta İzlanda açıklarında stratosfere yükseldi. Yaklaşık 50.000 fit (15.000 metre) irtifada süzülen uçak, Ay'ın gölgesi altında geçirilen süreyi en üst düzeye çıkarmak amacıyla tutulma hattının tam merkezinde, kusursuz bir hassasiyetle yönlendirildi. Uçakta bulunan gelişmiş yüksek çözünürlüklü kamera sistemleri; yer seviyesindeki gözlemleri olumsuz etkileyen bulutların, tozun ve atmosferik su buharının çok üzerinden eşsiz veriler toplamayı başardı. Uçuş esnasında kaydedilen bir videodan alınan bu kokpit manzarası, tam tutulmanın başladığı ilk saniyelerde Güneş'in büyüleyici taç küresinin (korona) ortaya çıkışını gözler önüne seriyor. Ay'ın gölgesi altındaki gökyüzü adeta geceye bürünmüş durumda. Karede, Güneş'in sol tarafında parıldayan Venüs hemen dikkat çekerken; Jüpiter ve Merkür ise tutulmaya uğrayan Güneş'in sağ tarafında silik bir şekilde seçilebiliyor. Aşağıdaki uzak ufuk çizgisi boyunca ise Ay'ın gölgesinin henüz ulaşamadığı aydınlık gökyüzü büyüleyici bir tezat oluşturuyor.