Gökyüzünde Beş Ay: Jüpiter ve Uydularının Büyüleyici Dansı

Bu karede kaç tane ay görebiliyorsunuz? Verilebilecek en doğru cevap muhtemelen beş olacaktır: dördü Jüpiter'in, biri ise Dünya'mızın etrafında dönen uydular. Birden fazla uydunun aynı kareye sığdığı bu eşsiz görüntü, Ay'ın geçtiğimiz hafta gökyüzünde Jüpiter'in tam önünden geçmesi sayesinde yakalanabildi. ABD'nin New York eyaletine bağlı Westchester kentinden çekilen bu fotoğraf, gök cisimlerinin kusursuz bir hizada sıralandığı anlarda elde edilen bir dizi pozlamanın birleşimidir. Sol altta yer alan kendi Ay'ımızın Güneş tarafından aydınlatılan hilal kısmı aşırı parlak görünürken, sağ üstteki gece tarafı ise Dünya'mızdan yansıyan ışıkla (Dünya ışıltısı) hafifçe aydınlanıyor. Ay'ımızın hemen üzerinde neredeyse dikey bir hat boyunca sıralanmış olan noktalar ise Jüpiter'in meşhur Galilei uydularıdır. Aşağıdan yukarıya doğru bakıldığında bu uydular sırasıyla Ganymede, Io, Callisto ve Europa olarak kendini gösteriyor. Boyut olarak kıyaslandığında Callisto, Ganymede ve Io, Dünya'mızın uydusu Ay'dan daha büyüktür; Europa ise Ay'dan sadece birazcık daha küçüktür. Şu anda Jüpiter'in yörüngesinde görevini sürdüren NASA'nın robotik uzay aracı Juno, bu dev uydulardan üçünün yakınından başarıyla geçmiş ve çarpıcı veriler toplamıştır.