Avrupa Uzay Ajansı (ESA), Dünya Gözlem Programları kapsamında tarihi bir kilometre taşına imza atarak FLEX Earth Explorer uydusu ile Copernicus Sentinel-3C uydusunu aynı anda uzaya gönderdi. Fransız Guyanası'nda bulunan Avrupa Uzay Limanı'ndan gerçekleştirilen VV30 kodlu fırlatma, 15 Eylül günü yerel saatle 22:21'de (03:21 GMT) başarıyla tamamlandı. Avrupa'nın uzay araştırmalarındaki kabiliyetini bir kez daha sergileyen bu operasyon, gezegenimizin ekolojik ve iklimsel dengesini yörüngeden daha önce hiç olmadığı kadar hassas biçimde izleme imkânı sunacak.
Fırlatılan uydulardan biri olan son teknoloji FLEX, insan gözünün doğrudan göremediği olağanüstü bir biyolojik süreci aydınlatmak üzere tasarlandı. Bitkilerin fotosentez yaparken yaydığı son derece zayıf floresan ışıltısını yörüngeden algılayacak olan uydu, bu görevi bünyesindeki 'Floresan Görüntüleme Spektrometresi' (Fluorescence Imaging Spectrometer) ile gerçekleştirecek. Bitkilerin yaydığı bu ışıltı onların sağlık durumuna ve maruz kaldıkları çevresel koşullara göre değişiklik gösterdiğinden, FLEX'in toplayacağı veriler bilim insanlarına küresel ölçekteki fotosentetik aktivite ve bitki örtüsü stresi hakkında tamamen yeni bilgiler sunacak.
Carl Sagan Seti: Kozmos & Tanrının Kapısını Çalan Bilim (2 Kitap)
"Evrenin neresindeyiz ve nereye gidiyoruz?" Çağımızın en büyük astrofizik başyapıtı Kozmos ve bilimin sınırlarını sorgulayan 2'li özel koleksiyon seti.
Görevin diğer kritik bileşeni olan Copernicus Sentinel-3C, serinin üçüncü uydusu olarak göreve başladı. En gelişmiş bilimsel enstrüman paketiyle donatılan Sentinel-3C; Dünya'nın okyanuslarını, karalarını, buzullarını ve atmosferini sistematik bir biçimde ölçme görevini sürdürecek. Gezegenimizin geniş ölçekli küresel dinamiklerini anlamayı ve izlemeyi hedefleyen bu misyon, aynı zamanda okyanus ve hava durumu tahmin modelleri için neredeyse gerçek zamanlı temel veriler sağlamaya devam edecek.
Bu tarihi görevi başarıyla sırtlayan Vega-C roketi, 35 metre yüksekliği ve fırlatma rampasındaki 210 tonluk ağırlığıyla küçük bilimsel ve Dünya gözlem uzay araçları gibi 2300 kilograma kadar olan yükleri uzaya taşıma kapasitesine sahip. Üç katı yakıtlı aşamanın ardından yörüngeye hassas yerleşim sağlayan sıvı yakıtlı dördüncü aşamasıyla çalışan Vega-C, bu uçuşla birlikte 'Vespa' adı verilen ikincil yük adaptörünü kullanarak ilk çift fırlatmasını gerçekleştirdi. Görev sırasında ana gövde içinde Vespa adaptörünün üzerinde yer alan Sentinel-3C başarıyla bırakıldıktan sonra, Vespa adaptörü açılarak altındaki FLEX uydusunun yörüngeye fırlatılmasını sağladı.
