Amerika Birleşik Devletleri Havacılık ve Uzay Ajansı (NASA), derin uzay keşiflerinde yeni bir çağı başlatacak olan yeni nesil astronot adaylarını seçmek üzere başvuru sürecini resmi olarak açtı. Artemis programı kapsamında Ay yüzeyinde kalıcı bir varlık gösterme ve ardından insanlı Mars uçuşlarını gerçekleştirme hedefleri doğrultusunda başlatılan bu alım, insanlı uzay uçuşlarının evriminde kritik bir dönüm noktasını temsil ediyor. Seçilecek adaylar; alçak Dünya yörüngesindeki Uluslararası Uzay İstasyonu'ndan (ISS), Ay yörüngesinde inşa edilecek Gateway istasyonuna ve Ay yüzeyindeki keşif görevlerine kadar geniş bir operasyonel yelpazede görev alacak.
Uzay seyahatlerinin ilk yıllarında, 1959'daki ünlü 'Mercury 7' kadrosunda olduğu gibi astronot seçimleri temel olarak askeri test pilotları arasından yapılıyordu. Yüksek G kuvvetine dayanıklılık ve kriz anlarında hızlı refleksel kontrol yeteneği en öncelikli kriterdi. Ancak günümüzde aranan nitelikler köklü bir değişim geçirdi. NASA'nın yeni kadro duyurusunda öne çıkan şartlar; bilim, teknoloji, mühendislik veya matematik (STEM) alanlarında yüksek lisans derecesine sahip olunması, uçuş tecrübesi veya sahada kanıtlanmış liderlik ve teknik uzmanlık gerektiriyor. Adayların mikroçekim ortamındaki biyomedikal araştırmalardan, karmaşık robotik kolların kumanda edilmesine kadar geniş bir yelpazede çok disiplinli yetkinlik sergilemesi bekleniyor.
Carl Sagan Seti: Kozmos & Tanrının Kapısını Çalan Bilim (2 Kitap)
"Evrenin neresindeyiz ve nereye gidiyoruz?" Çağımızın en büyük astrofizik başyapıtı Kozmos ve bilimin sınırlarını sorgulayan 2'li özel koleksiyon seti.
Yeni nesil astronotları bekleyen zorlu eğitim süreci yaklaşık iki yıl sürmektedir. Bu süreçte adaylar, araç dışı etkinlik (EVA - Extravehicular Activity) yani uzay yürüyüşü simülasyonları için devasa Nötr Yüzme Laboratuvarı'nda (NBL) yüzlerce saatlik dalışlar gerçekleştirirler. Bunun yanında uzay istasyonu alt sistemleri, hayatta kalma teknikleri, jet eğitimi ve karmaşık yörünge mekaniği prensipleri üzerinde yoğunlaşırlar. Araç dışı etkinlikler sırasında astronotlar, İklimlendirme ve Yaşam Destek Sistemleri (ECLSS) barındıran uzay giysileri içinde vakum ortamı ve aşırı sıcaklık dalgalanmalarına karşı yüksek fiziksel ve zihinsel direnç göstermek zorundadır.
İnsanlığın alçak Dünya yörüngesindeki ticari uzay istasyonlarına geçiş yaptığı ve Ay'da sürdürülebilir bir mevcudiyet kurmaya odaklandığı bu dönemde, seçilecek adaylar sadece birer uzay yolcusu değil, aynı zamanda kozmik ölçekte yeni bir medeniyet mimarisinin uygulayıcıları olacaktır. Artemis III ve müteakip görevlerde Ay'ın güney kutbundaki su buzunu arayacak, kalıcı Ay üssünün temellerini atacak ve Mars'a giden ilk insanlı uzay aracı için gereken operasyonel prosedürleri test edecek olan bu kadro, uzay keşfinin önümüzdeki yarım yüzyılını doğrudan biçimlendirecektir.
