Sıcak Jüpiter (Hot Jupiter)

Standart Güneş Sistemi modellerine göre gaz devleri sadece soğuk dış yörüngelerde oluşabilir. Ancak 1995'te keşfedilen ilk ötegezegen 51 Pegasi b bir Sıcak Jüpiter'di ve yılı sadece 4 Dünya günü sürüyordu. Bu keşif, dev gezegenlerin oluştuktan sonra içe doğru göç edebileceğini (gezegen göçü) kanıtlayarak gezegen oluşum teorilerini kökten değiştirmiştir. Atmosferlerinde demir buharı yağmurları yağar.

1995 yılında keşfedilen ilk ötegezegen 51 Pegasi b, gezegen oluşum teorilerini kökünden sarsan bir 'Sıcak Jüpiter'di. Klasik gezegen oluşum modeline göre Jüpiter gibi gaz devleri, yıldızdan uzakta su ve uçucu gazların buz kristallerine dönüşebildiği 'buz çizgisinin' (frost line) ötesinde, yani yıldızdan en az birkaç Astronomik Birim (AU) uzakta oluşmak zorundadır; çünkü yıldıza çok yakın bölgelerde şiddetli radyasyon ve yıldız rüzgarı gazları süpürür.

Peki bir gaz devi nasıl olur da yıldızına 0.05 AU kadar yaklaşıp bir yılını sadece 3-4 Dünya gününde tamamlar? Astrofizikçiler bu durumu 'Gezegensel Göç' (Planetary Migration) teorisiyle açıklar: Buz çizgisinin ötesinde oluşan dev gezegen, genç yıldızı çevreleyen yoğun ön-gezegen diskindeki gazla açısal momentum alışverişine girerek veya diğer dev gezegenlerle yaşadığı kütleçekimsel saçılma sonucu iç yörüngelere doğru sarmal çizerek göç eder. Yıldızına bu denli yakınlaşan Sıcak Jüpiterler kütleçekimsel olarak kilitlenir, atmosferlerinde saatte 8.000 kilometreyi aşan süpersonik rüzgarlar eser ve silikat (cam) veya erimiş demir yağmurları yağar.