Kozmik Bir Kozanın Kanatları: Koza Bulutsusu'nun Geniş Alan Manzarası

Bir bulutsu ne zaman bir kuyruklu yıldıza benzer? Gökyüzünde süzülen Kuğu (Cygnus) Takımyıldızı'nın iki dereceden fazla bir alanı kaplayan bu kalabalık yıldız tarlasında, gözler hemen Koza Bulutsusu'na (Cocoon Nebula) çevriliyor. Kompakt bir yıldız oluşum bölgesi olan bu kozmik Koza; sağ altta hem salma hem de yansıma özellikleriyle parıldayan bir bulut yapısına, sol tarafta ise yıldızlararası toz bulutlarından oluşan uzun bir kuyruğa sahip. Tüm bu karmaşık yapı, uzaktan bakıldığında adeta devasa bir kuyruklu yıldızı andırıyor. Katalog adı IC 5146 olan bulutsunun parlak merkez 'başı' yaklaşık 10 ışık yılı genişliğindedir; karanlık ve tozlu kuyruk ise neredeyse 100 ışık yılı boyunca uzanır. Her iki yapı da bizden yaklaşık 2.500 ışık yılı uzaklıkta yer almaktadır. Renkli bulutsunun merkezine yakın konumdaki parlak bir yıldız, muhtemelen bu yapıya güç sağlamakta ve çevresindeki gazı temizleyerek bir boşluk açılmasına yardımcı olmaktadır. Bu görünür ışık görüntüsünde koyu ve karanlık silüetler halinde uzanan tozlu ipliksi yapılar, aslında içlerinde henüz oluşum aşamasında olan yepyeni yıldızları gizlemektedir. Bu etkileyici kare, geçtiğimiz Temmuz ayında ABD'nin Kaliforniya eyaletinde bulunan Ölüm Vadisi'nden (Death Valley) kaydedildi.