NASA/ESA/CSA ortaklığıyla geliştirilen James Webb Uzay Teleskobu, Ay'ın ve evrenin derinliklerini gözler önüne seren büyüleyici bir Ayın Resmi'ne imza attı. Görüntünün başrolünde, parlak altın rengi galaksilerden oluşan ve devasa bir galaksi kümesi olan MACS J0454.1-0300 yer alıyor. Bu galaksi kümesi o kadar uzaktır ki, buradaki ışığın bize ulaşması milyarlarca yıl sürmüş; bu sayede bilim insanları küreyi Evren'in yaklaşık 8 milyar yaşında olduğu dönemdeki haliyle inceleme fırsatı bulmuştur. Kürenin bir tarafında yoğunlaşan turuncu galaksiler ise aslen bu kümeye ait olmayıp, arka planda çok daha uzak mesafelerde konumlanmaktadır.
Kümelenmenin kendi başına bile bilimsel bir değer taşırken, bu karenin asıl dikkat çekici yıldızları dev bir el tarafından boyanmış gibi bükülen ve uzayan galaksilerdir. Bu optik illüzyonun arkasında 'kütçekimsel mercekleme' adı verilen fiziksel olgu yatmaktadır. Ön plandaki devasa bir kütlenin (bu örnekte MACS J0454.1-0300 kümesinin) muazzam kütçekim alanı, arka plandaki daha uzak bir nesnenin ışığını bükmekte ve büyütmektedir. Bu sayede normal şartlar altında teleskopların görmemizin imkansız olduğu kadar uzaktaki galaksiler, yıldız kümeleri ve hatta bireysel yıldızlar astronomların görüş alanına girmektedir.
Carl Sagan Seti: Kozmos & Tanrının Kapısını Çalan Bilim (2 Kitap)
"Evrenin neresindeyiz ve nereye gidiyoruz?" Çağımızın en büyük astrofizik başyapıtı Kozmos ve bilimin sınırlarını sorgulayan 2'li özel koleksiyon seti.
Görüntünün en kenarlarında dahi, MACS J0454.1-0300'ün yer çekimi etkisiyle küçük yaylar şeklinde bükülmüş minik kırmızı arka plan galaksileri dikkat çekmektedir. Kütçekimsel olarak merceklenen bu alanlar, evrenin genç dönemlerinden kalma çok sayıda galaksi görüntüsünü gözler önüne serer: Büyük Patlama'dan 2 milyar yıl sonraki bir galaksi grubu ve Patlama'dan sadece 800 milyon yıl sonraki tek bir galaksi. Galaksi grubunun, devasa bir yıldız oluşum patlamasıyla sonuçlanan bir birleşme sürecinden geçmekte olduğu anlaşılmıştır. Ayrıca astronomlar, kütçekimsel merceklenen alanlar içinde, bazı durumlarda 300 kattan fazla büyütülmüş, genişliği yalnızca 5 ışık yılı kadar küçük bölgelere denk gelen bireysel parlak düğümler tespit etmişlerdir.
Aynı galaksi kümesinin 2014 yılında NASA/ESA Hubble Uzay Teleskobu tarafından çekilmiş bir görüntüsü de bulunuyor. Webb'in yeni verileriyle Hubble'ınkiler karşılaştırıldığında aradaki dramatik fark açıkça görülmektedir. Yeni Webb görüntüsü, daha önceki fotoğrafta yer almayan yüzlerce galaksiyi ortaya çıkarmaktadır. Bu galaksiler aslında hep ordadır, ancak Webb daha kırmızı ışığa karşı çok daha yüksek bir hassasiyete sahiptir. Bu görsellerin ardındaki veriler, devasa galaksi kümelerinin uzak nesneleri görüş alanımıza getirme yeteneğinden yararlanan iki gözlem programından (No: 5058, PI: Furtak ve No: 6882, PI: Fujimoto) elde edilmiştir.
