Avrupa Uzay Ajansı (ESA) tarafından 15 Eylül tarihinde uzaya gönderilen ve Copernicus programının en yeni halkasını oluşturan Sentinel-3C uydusu, henüz erken yörünge test (commissioning) aşamasındayken önemli bir başarıya imza attı. 2 Ekim tarihinde Meksika açıklarında ve Baja California Yarımadası yakınlarında doğu Pasifik Okyanusu üzerinden ilerleyen Rachel Kasırgası'nı hedef alan uydu, deniz ve karayüzeyi sıcaklığı radyometresinin görünür kanal yeteneklerini başarıyla test etti. Bu erken başarı, uydunun bilimsel operasyonlara tam olarak ne kadar donanımlı hazırlandığının somut bir göstergesi olarak kayıtlara geçti.
Daha önceki Sentinel-3 serisi uydularıyla birebir aynı mimariye sahip olan Sentinel-3C; okyanusları, kara kütlelerini, kriyosferi (buzul küreyi) ve atmosferi sistematik biçimde incelemek üzere tasarlanmış kapsamlı bir enstrüman paketi taşıyor. Uydunun üzerindeki okyanus ve kara rengi ölçüm cihazı ile sentetik açıklıklı radar altimetresi halihazırda ilk görüntüleri Dünya'ya göndermişti. Rachel Kasırgası'nın bu yeni görüntüsüyle birlikte, deniz ve kara yüzeyi sıcaklığı radyometresinin de ne denli hassas veri sağlayacağı netlik kazanmaya başladı. Cihaz, elektromanyetik spektrumun görünür, kısa dalga kızılötesi ve termal kızılötesi olmak üzere dokuz farklı bant aralığında gözlem yapabiliyor.
Carl Sagan Seti: Kozmos & Tanrının Kapısını Çalan Bilim (2 Kitap)
"Evrenin neresindeyiz ve nereye gidiyoruz?" Çağımızın en büyük astrofizik başyapıtı Kozmos ve bilimin sınırlarını sorgulayan 2'li özel koleksiyon seti.
Söz konusu radyometre, temel işlev olarak deniz ve kara yüzeylerinin sıcaklığını termal kızılötesi kanalları vasıtasıyla hassasiyetle ölçüyor. Görünür dalga boyu kanalları ise bu sürece doğrudan destek vererek atmosferdeki bulutları tespit ediyor; böylece bulutların sıcaklık ölçümlerini 'kirletmesi' engellenmiş oluyor. Ayrıca aerosol tespiti ve atmosferik düzeltme gibi kritik hesaplamalara katkı sunarak nihai veri ürünlerinin bilimsel doğrulugunu artırıyor. Yayınlanan bu ilk false-colour (yanlış renklendirilmiş) görselde, bitki örtüsünün kırmızı tonlarında belirmesi, spektral bantların yüzey özelliklerini ayırt etmedeki gücünü açıkça ortaya koyuyor.
Şu an için yalnızca görünür kanal verilerini içeren bu ilk karelerin ardından, uydunun termal kanallardan elde edeceği sıcaklık haritalarının da yakında kamuoyuyla paylaşılması bekleniyor. Küresel iklim değişikliğinin şiddetlendirdiği aşırı hava olaylarının ve kasırga dinamiklerinin anlaşılmasında yüksek çözünürlüklü uzay gözlemleri hayati bir rol oynamaktadır. Sentinel-3C, okyanus döngülerinden fırtoanaların izlenmesine kadar geniş bir yelpazede Dünya'nın nabzını tutarak bilim dünyasına uzun yıllar boyunca paha biçilmez veri akışı sağlayacak.
