Avrupa Uzay Ajansı'nın (ESA) Jüpiter Icy Moons Explorer (Juice) uzay aracı, hızını ve yönünü Jüpiter'e doğru değiştirmek üzere 28 Eylül'de ev gezegenimiz Dünya'ya geri dönüyor. Güneş Sistemi'nin dışına bir uzay aracı göndermek hiç de kolay bir başarı değil; Juice'un yolculuğu yaklaşık 3,5 yıl önce, Nisan 2023'te Fransız Guyanası'ndaki Avrupa Uzay Limanı'ndan yapılan fırlatışla başladı. O günden bu yana Dünya'daki uçuş kontrolörleri aracı, tarihteki ilk Ay-Dünya sapan manevrasından ve ardından yörüngesini bükerek ona ekstra hız kazandıran Venüs geçişinden başarıyla geçirdi.
Ancak gidilecek hala uzun bir yol var. Aracı doğru nihai rotaya oturtmak için devasa miktarlarda yakıta ihtiyaç duymamak adına Juice, Dünya'nın yakınından iki geçiş daha yapacak. 28 Eylül 2026'da uzay aracı gezegenimizden 8640 km kadar yakın bir mesafeden geçecek. Bu etkileşim, Juice'u Temmuz 2031'de Jüpiter'e ulaşmasını sağlayacak en uygun yola sokacak olan Ocak 2029'daki son Dünya geçişine hazırlayacak. Önümüzdeki haftaki geçiş, uzay aracının yörüngesini yaklaşık 20 derece saptıracak ve hızını saniyede yaklaşık 3,5 kilometre artıracak.
Carl Sagan Seti: Kozmos & Tanrının Kapısını Çalan Bilim (2 Kitap)
"Evrenin neresindeyiz ve nereye gidiyoruz?" Çağımızın en büyük astrofizik başyapıtı Kozmos ve bilimin sınırlarını sorgulayan 2'li özel koleksiyon seti.
En yakın yaklaşma, CEST saatiyle 13:45'te (UTC 11:45) Hint Okyanusu üzerinde gerçekleşecek. En yakın yaklaşmadan 15 ila 30 dakika önce Juice, ülkenin kuzeydoğusundan kuzeybatısına doğru seyahat ederek Avustralya üzerinden geçecek. Doğru teleskop veya dürbün ekipmanına sahip amatör gökbilimciler aracı takip edebilecekler. Uzay aracı operatörlerinin 'navigasyon kampanyası' olarak adını koyduğu süreç 17 Ağustos'ta başladı. Juice'un tam olarak doğru açı ve hızla varmasını sağlamak için yörüngesinde minik düzeltmeler yapmak üzere dört hafta, iki hafta, bir hafta ve üç gün kala olmak üzere altı zaman aralığı ayrıldı.
Bu geçiş ek bir zorlukla birlikte geliyor. En yakın yaklaşmadan hemen önce, 27 Eylül CEST 21:24'ten 28 Eylül CEST 06:03'e kadar Juice, Dünya'nın gölgesinde kalacak. Güneş ışığının olmaması, uzay aracının yalnızca pil gücüyle çalışacağı anlamına geliyor. Pillerinin tamamen tükenmesini önlemek bu süreçte en kritik bilimsel enstrüman gözlemlerine öncelik veriliyor. Ayrıca 2024'teki Ay-Dünya geçişinde olduğu gibi, Juice'un 10 bilim enstrümanı 23 Eylül ile 3 Ekim arasında Dünya ve Ay hakkında veri toplamak üzere açılacak, bu da takımlara araçlarını kalibre etme fırsatı sunacak.
