Avrupa Uzay Ajansı (ESA) ve Japonya Uzay Araştırma Ajansı'nın (JAXA) ortak projesi olan BepiColombo, 20 Ekim 2018 tarihinde Guiana Uzay Merkezi'nden Ariane 5 roketiyle uzaya fırlatıldı. İç Güneş Sistemi'nin çetin koşullarında, Dünya, Venüs ve Merkür'ün yerçekimi sapan etkilerinden yararlanarak sekiz yıldır süren karmaşık bir rotayı izleyen uzay aracı, 9 Aralık 2026 tarihinde nihayet Merkür'e ulaşacak. Bu zorlu seyahat, Güneş'in devasa kütçekimsel çekimi altında manevra yapmayı gerektirdiğinden uzay mühendisliği açısından dönüm noktası niteliği taşıyor.
Merkür, Güneş Sistemi'nin en içteki gezegeni olması nedeniyle keşfi en güç gök cisimlerinden biridir. Güneş'e bu kadar yakın bir konumda bulunmak, uzay araçlarının aşırı yüksek sıcaklıklar ve yoğun güneş rüzgarlarıyla baş etmesini zorunlu kılar. BepiColombo, bu zorlukların üstesinden gelebilmek için birbirine kenetlenmiş iki ana bilimsel modülden oluşur: ESA'nın geliştirdiği Merkür Gezegen Yörünge Aracı (MPO) ve JAXA'nın geliştirdiği Merkür Manyetosfer Yörünge Aracı (MMO). Bu ikili yapı, gezegenin yüzeyinden çekirdeğine kadar her katmanını eş zamanlı olarak inceleme yeteneği sunar.
Carl Sagan Seti: Kozmos & Tanrının Kapısını Çalan Bilim (2 Kitap)
"Evrenin neresindeyiz ve nereye gidiyoruz?" Çağımızın en büyük astrofizik başyapıtı Kozmos ve bilimin sınırlarını sorgulayan 2'li özel koleksiyon seti.
Görevin bilimsel hedefleri arasında Merkür'ün yoğun metalik çekirdeğinin yapısını anlamak, manyetik alanının gizemlerini çözmek ve yüzeyindeki kraterlerin termal evrimini incelemek yer alıyor. Merkür, Dünya hariç kendi iç dinamikleriyle küresel bir manyetik üretebilen (dinamo etkisi) tek kayalık gezegendir. Ancak bu manyetik alanın Dünya'nkine kıyasla neden çok zayıf olduğu ve gezegenin devasa demir çekirdeğinin nasıl soğuduğu soruları astrofizikçilerin uzun süredir yanıt aradığı bulmacalardır.
BepiColombo ekibi, yaklaşan bu büyük varış anını kutlamak için görevi ve arkasındaki insan emeğini en iyi tanımlayan üç kelimeyi seçti: Karmaşık (complex), işbirlikçi (collaborative) ve dönüştürücü (transformative). Bu kelimeler, sadece uzay aracının gök mekaniği yasaları altındaki zorlu yolculuğunu değil, aynı zamanda uluslararası uzay bilimcilerin onlarca yıldır süren ortak çalışmasının ve fedakarlığının da bir özeti niteliğini taşıyor.
